Misurare la velocità di rotazione con lo stroboscopio

Se una luce lampeggia esattamente al ritmo con cui qualcosa gira, l'oggetto sembra fermo, perché ogni lampo lo coglie nella stessa posizione. Fai variare la frequenza finché il disegno non si congela e avrai misurato la velocità senza toccare nulla: il più antico tachimetro senza contatto, che lo schermo di un telefono sa riprodurre.

Congelare significa eguagliare

Metti un segno sulla parte che gira oppure sfrutta un dettaglio già presente, come una pala o un disco stroboscopico stampato. Aumenta lentamente la frequenza. Quando il segno smette di scorrere e resta sospeso, la frequenza dei lampi eguaglia quella di rotazione. Se il segno avanza i lampi sono un po' lenti; se arretra sono un po' veloci, e quella direzione ti dice da che parte correggere.

La trappola delle armoniche

Un segno si ferma anche a metà frequenza, a un terzo, a un quarto. Parti sempre dal basso e prendi il primo congelamento: quella è la velocità vera, tutte le successive sono multipli. Verifica rapida: alla velocità vera un segno singolo compare una volta; su una sottoarmonica di solito si vedono due o più fantasmi equidistanti.

Giradischi e ventole

Il vinile è il caso classico, perché le tre velocità normate — 33⅓, 45 e 78 giri — sono la ragione d'essere dei dischi stroboscopici. Imposta il lampo sulla velocità nominale e guarda i punti sul bordo del piatto: se scorrono in senso orario il piatto va veloce, in senso antiorario va lento. Ventilatori da soffitto e ventole di computer si misurano allo stesso modo, e lì lo stroboscopio diventa anche diagnosi, perché un cuscinetto che comincia a cedere si manifesta come una velocità che non sta ferma.