Lärm mit dem Handymikrofon messen

Ein Handymikrofon liefert einen Signalpegel, keinen Schalldruckpegel. Für die Umrechnung braucht es eine Konstante, die vom konkreten Mikrofon, seiner Lage im Gehäuse, der Hülle darüber und der Verarbeitung im Betriebssystem abhängt. Deshalb können zwei Apps auf zwei Geräten im selben Raum um zehn Dezibel auseinanderliegen.

Woher die Zahl kommt

Die App bildet den quadratischen Mittelwert des Signals über ein kurzes Fenster, nimmt den zwanzigfachen Logarithmus und addiert einen Versatz, der gewöhnliche Räume in einen glaubwürdigen Bereich rückt. Alles außer diesem Versatz ist exakt. Der Versatz ist eine Annahme — behandeln Sie den Wert also als gut begründete Schätzung, nicht als Messung.

Zwei Grenzen, über die sich nicht streiten lässt

Handymikrofone sind für Sprache gebaut und übersteuern lange vor einer echten Gefahr. Oberhalb von etwa 100 dB flacht die Kurve ab, das Gerät misst also ausgerechnet dort systematisch zu wenig, wo Genauigkeit zählen würde: im Konzert, neben der Säge, an der Maschine. Zweites Problem ist die automatische Verstärkungsregelung, die den Eingang leise herunterregelt, sobald es laut wird.

Wofür Handymessungen wirklich taugen

Für Vergleiche. Gleiches Gerät, gleiche Stelle, gleiche Haltung: Welcher der beiden Lüfter ist lauter, wird der Nachbar nach elf tatsächlich lauter, ist das Büro mit geschlossener Tür leiser. Relative Unterschiede überleben einen unbekannten Versatz — und genau danach fragen die meisten Menschen ohnehin.