Misurare il rumore col microfono del telefono

Il microfono del telefono produce un livello di segnale, non un livello di pressione sonora. Per passare dall'uno all'altro serve una costante che dipende dal microfono specifico, dalla sua posizione nella scocca, dalla custodia sopra e dall'elaborazione applicata dal sistema operativo. Ecco perché due app su due telefoni possono differire di dieci decibel nella stessa stanza.

Da dove viene il numero

L'app calcola il valore efficace del segnale su una finestra breve, ne prende venti volte il logaritmo e aggiunge uno scarto scelto in modo che le stanze normali cadano in un intervallo credibile. Tutto tranne quello scarto è esatto. Lo scarto è un'ipotesi: tratta quindi la lettura come una stima informata, non come una misura.

Due tetti indiscutibili

I microfoni dei telefoni sono fatti per la voce e saturano molto prima del pericolo reale. Oltre i 100 dB circa la curva si appiattisce, quindi il telefono sottostima sistematicamente proprio dove la precisione conterebbe: al concerto, accanto a una sega, vicino a un macchinario. Il secondo problema è il controllo automatico di guadagno, che abbassa l'ingresso appena il volume sale e appiattisce ulteriormente la risposta.

A che cosa servono davvero queste misure

A confrontare. Stesso telefono, stesso punto, stessa posizione: quale dei due ventilatori è più rumoroso, il vicino peggiora davvero dopo le undici, l'ufficio è più silenzioso con la porta chiusa. Le differenze relative sopravvivono a uno scarto sconosciuto, ed è esattamente la domanda che quasi tutti si pongono.